Mégalithes sénégambiens

Les mégalithes couvrent une superficie de 33 000 km² au centre ouest du Sénégal, à cheval sur la Gambie. On y compte 16 900 monuments répartis sur 1987 sites et classés en quatre variétés architecturales : les cercles mégalithiques, les cercles pierriers, les tumuli mégalithiques et les tumuli pierriers. Certains sites mégalithiques (Tiékène-Boussoura, Diam-Diam, Sine-Ngayène, Saré-Diouldé, Mbolop-Tobe, Kodiam, Wanar, etc.) ont fait l’objet de fouilles archéologiques. Les recherches qui y sont menées ont permis de mettre en évidence une grande variabilité de pratiques funéraires constituées de chambres sépulcrales pour accueillir des inhumations multiples, des rituels, et des structures pouvant fonctionner sur plusieurs siècles. Les fouilles ont également mis à jour un abondant mobilier comprenant des armes en fer et des bijoux généralement en cuivre mais aussi en or. Le matériel archéologique daterait d’entre 200 BC et 1500 AD. Depuis 2006, les sites de Sine-Ngayène et de Wanar sont inscrits à la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO.

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Le saviez-vous?

Les traditions locales rattachent parfois les Mégalithes au mysticisme, à la magie et aux temps anciens. Certaines populations en ont peur alors que d’autres attribuent leur existence aux “Dieux”, d’autres les considèrent comme une affaire païenne, d’autres y voient des sépultures royales, ou encore les représentations de personnes qui auraient été pétrifiées.

Bocoum et al. 2009

Sources

1. Bocoum, H., Joof, M., Ceesay, B., Bala, S.S., Komma, M. et al. Sine Ngayène et Wanar, République du Sénégal : Nomination transfrontalière en série de quatre sites de cercles de mégalithes (deux au Sénégal, deux en Gambie) pour inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Gouvernement de la Gambie; Gouvernement du Sénégal; UNESCO; CRAterre; Africa 2009. 2005, pp.163 [Link]
2. Delvoye A. (2018). Les productions céramiques protohistoriques de l’aire mégalithique sénégambienne dans le contexte de l’Afrique de l’ouest aux Ier et IIe millénaires de notre ère. Paris, Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Thèse de doctorat [Link]
3. Holl A.F.C. & Bocoum H. (2017). Megaliths, Cultural Landscape and the Production of Ancestors. Sarrebruck, éd. universitaires européennes [Link]
4. Patrimoine mondial de l’UNESCO. “Cercles mégalithiques de Sénégambie”[Link]
5. Thilmans G., Descamps C. & Khayat B. (1980). Protohistoire du Sénégal. Recherches archéologiques, tome I : les sites mégalithiques. Dakar, Mémoire de l’IFAN, 91.